Architectes de toutes les couleurs !

"Dans mon aveugle enthousiasme, j'amoncelais des pierres les unes sur les autres et je voulais en former un monument digne de la grande idée dont se repaissait mon imagination."

(Claude-Nicolas Ledoux - L'Architecture)

"Je construisais en rêve un palais féerique dépassant l'imagination."

(Ferdinand Cheval)

" A certaine période de notre vie nous avons coutume de regarder tout endroit comme le site possible d'une maison."

Thoreau (Walden).

De ci, de la, à travers les siècles, apparaissent, disparaissent, réapparaissent des constructions qui provoquent tout autant l'admiration que l'effroi.

"Aujourd'hui la folie du prince Pallagognia nous a occupés toute la journée, et ces insanités mêmes étaient quelque chose de tout autre que ce que nous nous étions représenté à la lecture et pour en avoir entendu parler. Car, malgré la plus grande véracité, celui qui doit rendre compte de l'absurde se trouve toujours dans l'embarras ; il veut en donner une idée, et alors il en fait quelque chose, alors qu'en réalité c'est un rien qui veut être pris pour quelque chose."

(Goethe - Voyage en Italie.)

Sans oublier les quolibets. Quolibets proférés tout autant par l'entourage que par les hommes de l'art. Cheval en sait quelque chose, lui qui fut vilipendé de façon posthume par l'architecte en chef des monuments nationaux.

"Le tout est absolument hideux. Affligeant ramassis d'insanités, qui se brouillait dans une cervelle de rustre."

(Ministère des affaires culturelles - 1964)

Il en fut ainsi pour les arts "premiers" qui furent d'abord idolâtres et primitifs, barbares, sans intérêt donc.

Les qualificatifs pour définir ce type d'architecture sont nombreux : architecture naïve, douce, spontanée, sans architectes, anarchitectures, etc.

Les plus admiratifs ont, à juste titre, souligné la part du rêve, de l'imaginaire. Mais, n'est ce pas là le caractère de toute architecture digne de ce nom ? Peut on refuser cette caractéristique aux œuvres et aux pensées architecturales de Du Certeau, Ledoux, F.L. Wright, Le Corbusier, Parent ou Jacqmain par exemple ? Le faire serait une absurdité. Bien plus, cet imaginaire revendiqué par les uns et les autres en font des frères en architectures ou tout au moins des cousins !

Entre les "Inspirés", les "Bâtisseurs de l'imaginaire" et autres "Révoltés du

Merveilleux", et les architectes cités existe une parenté de créateurs. Les uns comme les autres ont,

comme le soulignait Ferdinand Cheval :"Le goût de l'architecture et de l'art..."

D'où vient alors cette différence entre eux ? Une différence due, aux origines sociales de ces créateurs, ( pas toujours, voyez Palagonia, Bomarzo) mais surtout à une pratique architecturale que l'on pourrait qualifier de parallèle .

Il s'agit alors, non de les opposer, mais de marquer les points communs à tout architecte et de proposer une autre lecture. Ouvrir des pistes, non les refermer.

Disons qu'au départ ils ont les mêmes préoccupations ( bâtir), les mêmes désirs ( l'art), mais face à la réalisation leurs chemins changent de route : aux uns la voie "historique", aux autres les sentiers buissonneux.

Ils sont de la même famille, mais comme dans toute famille les caractères sont multiples.

Élaborer en marchant et en dormant.

Loin d'être spontanées, ces constructions sont soigneusement élaborées. Ce n'est pas parce que ces artistes s'expriment peu ou de façon laconique ( "guider par l'esprit" disent-ils souvent) que l'on doit leur refuser l'existence d'une pensée. Ils n'ont pas été formés à formuler leur concept.

Certes, il n'existe ni "cahier des charges", plans, élévations et autres, descriptifs des matériaux et des techniques utilisées comme dans l'architecture classique. De là à en conclure que ces artistes n'ont pas de projets, qu'ils naviguent à vue en quelque sorte, il y a une marge énorme.

Ce n'est pas parce qu'ils ne s'installent pas devant une table de dessin ou un écran d'ordinateur qu'il

n'ont pas de vision de leur création.

D'une part ils n'ont pas eu la formation pour, d'autre part parce que tout projet quel qu'il soit se construit d'abord et exclusivement dans la tête, mentalement.

Il est le produit de longues réflexions qui peuvent durer des années avant de voir l'ombre d'une réalisation se mettre en place.

Ce projet prend vie en marchant et en dormant. Leurs jours et leurs nuits sont emplis de rêves, de constructions.

Quelque part, ils sont "voyants". Dans leurs rêves et rêveries, des palais s'élaborent, comme une utopie sans réalisation, un voyage...

.... "dont les désirs ont la forme des nues,

Et qui rêvent, ainsi qu'un conscrit le canon,

De vastes voluptés, changeantes, inconnues,

Et dont l'esprit humain n'a jamais su le nom !"

(Charles Baudelaire - Le voyage)

Nous imaginons aisément Cheval faisant sa tournée, Isidore faisant son travail de cantonnier, Vasseur livrant le lait, rêver, construire en marchant.

Isidore :

"Je me promenais dans les champs quand je vis par hasard de petits bouts de verre, débris colorés, vaisselle cassées.

Cheval :

"Que faire ? En marchant perpétuellement dans le même décor, à moins que l'on ne songe ?... Je songeais.....Toutefois mon projet ainsi conçu devenait pour moi presque irréalisable."

"Du rêve à la réalité, la distance est grande" poursuit Cheval. La vie quotidienne, bien souvent, tue les rêves, les espoirs, à moins que ne survienne un déclic qui va être le catalyseur conduisant à la réalisation pratique.

Ce sera "la pierre d'achoppement" pour Cheval, la réparation de l'évier pour Vasseur, la mort de Julie Farnèse pour le duc Orsini à Bomarzo.

Tous événements qui vont cristalliser le projet mental rêvé et le faire se métamorphoser en architecture !

D'autres connaissances.

Bâtir suppose, nécessite des connaissances que l'architecte classique acquière dans les écoles, les ateliers. Les "Inspirés" ne viennent pas de cette filière là.

Ils ont étudiés autrement, de façon non scolaire. Il faut donc se pencher sur leurs lectures, leurs rencontres.

De ce point de vue, les 19e et 20e siècles sont riches d'enseignement avec les revues et manuels destinés au plus grand nombre.

Cheval lisait le "Magasin Pittoresque". Cette revue qui eut cent mille lecteurs était une sorte d'encyclopédie populaire des connaissances. De grand noms y ont participé comme Delacroix ou Georges Sand.

Il y aura par la suite : "Lectures pour Tous", "Je sais tout" etc.

Ces revues, très lues et conservées ont contribué à former et à "instruire" (comme on disait) nombre de gens qui ne fréquentaient ni bibliothèques, ni cours.

Il faut aussi ajouter tous les manuels populaires, dont les célèbres "Manuels Roret" autre encyclopédie populaire, technique celle la. Sans oublier les revues du même ordre : "Système D", "Rustica"

Pour la recherche d'outils adéquats n'ayons garde d'oublier le célèbre "Catalogue Manufrance" qui balayait tout le champ des technologies manuelles.

Il ne s'agit certes que d'hypothèses. Hormis pour Cheval, nous ne connaissons guère le catalogue de leurs lectures. Mais lorsque l'on connaît la popularité de ces publications on peut affirmer sans craintes qu'elles ont contribué à l'élaboration intellectuelle et manuelle de leurs projets.

Ces connaissances doivent être mises en parallèle avec celles des métiers qu'ils exercent de façon manuelles, (ce qui facilite le travail). D'autant que dans ce milieu ouvrier l'habitude d'échanger des méthodes, astuces est une habitude. (Même si chacun a sa méthode ou son truc. Voyez les discussions des jardiniers!)

François Michaud, le sculpteur de Masgot, tailleur de pierre appartenait aux maçons de la Creuse dont on sait qu'ils entretenaient entre eux de solides liens de compagnonnage.

Joseph Marmin, avant d'être le poète de son topiaire, était d'abord maraîcher et connaissait l'art de la taille.

Hippolyte Massé, était plombier, couvreur. Il pratiquait le martelage du laiton, ce qui lui permit de faire sa boite à outils et la porte de la maison de la Sirène à sa façon.

C'est tout un réseau de connaissances et de pratiques populaires et professionnelles qui sont mises en œuvre pour aboutir en quelque sorte au Grand Œuvre personnel, dans la lignée des chefs d'œuvres des compagnons.

Gilles Ehrmann, qui entretenait des relations suivies, tout à la fois avec des architectes, des compagnons et ces Inspirés, ne s'y est pas trompé, lui qui les a mis en lumière les uns et les autres comme des créateurs, des métamorphoseurs de matière.

L'art d'utiliser les restes.

Toute opération architecturale nécessite l'utilisation de matériaux appropriés. C'est peut-être là ce qui étonne le plus et suscite des commentaires. Ce ne sont pas matériaux appropriés pour l'architecture.

Ces matériaux, ils ne vont pas s'en approvisionner dans des carrières ou des magasins. Ils les glanent !

Ils proviennent bien souvent de collectes diverses, de décharges, de restes de repas comme les coquillages, de recyclage d'objets devenus inutiles ou périmés. La plus-part sont trouvés par le créateur lui-même, d'autres par des amis, rarement achetés sauf ciment et sable.

Raymond Isidore :

"Les matériaux, des fonds de bouteilles d'eau de Cologne, de flacons de pharmacie, ce que les gens dédaignent et rejettent dans les carrières et les dépotoirs."

Euclides Da Costa :

"Il fréquentait régulièrement la décharge de Dives qui se trouvait dans les Cités Rouges, au delà du chemin de fer."

Ses voisins lui faisait des dons.

Pourtant il sélectionnait : "le bon on le prenait, le mauvais, on le laissait pour les fondations." expliquait sa femme.

Robert Vasseur :

A Louviers, il se fournissait à la carrière de la côte de la Vacherie où le gardien lui mettait de côté tous les morceaux de faïences et de porcelaine.

"Mon père n'a dû acheter sa matière première qu'une seule fois. C'était pour réaliser le papillon grenat. La famille avait choisi la couleur, et nous sommes allés acheter des assiettes neuves chez Jocelyne, un magasin de Louviers." ( Claude Vasseur)

Cette pratique relève de plusieurs choses :

- Le coût de la construction :

Les matériaux professionnels sont onéreux, inabordables pour leurs bourses modestes.

Il faut donc utiliser ce qui "ne coûte rien", "peut toujours servir".

Vieille pratique populaire, d'avant la société de consommation où l'on savait que chaque chose a un prix et qu'il faut éviter le gâchis. C'est l'art d'utiliser les restes des livres de cuisine depuis le milieu du 19e siècle.

C'est aussi une technique de "pauvre", voyez les jouets d'enfants africains fabriqués avec du fil de fer trouvé dans des décharges ou des boites de soda.

Cette pratique, poétique les rend aussi proches de nombres d'artistes modernes tels Picasso, Braque, Rauschenberg, Tinguely etc. Et bien entendu de Schwitters, dont les "Merzbau" s'apparentent aux constructions de nos créateurs. Entre eux et ces artistes le parallèle existe, qui loin de les opposer les rapproche.

Dans un article de 1962, Anatole Jakovky, se demandait si Raymond Isidore avait connu le livre de G. Brouillard :"Utilisons les déchets et vieux objets sans emploi" (Ed. Rustica). Peut-être ?

Ce manuel des années 40 était très populaire. Il proposait des "recettes", des techniques pour utiliser les déchets :"Ce sont de véritables fortunes que jettent quotidiennement aux ordures les habitants de n'importe quelle grande ville." y écrit l'auteur.

Ainsi, page 61, Brouillard explique comment faire des bordures pour allées de jardin avec des bouteilles. Il y joint une figure (117).

L'auteur consacre également un chapitre aux :" Débris de grès, faïence et porcelaine".Il signale entre autre "les dessous de plat mosaïque" et " l'art du pseudo-cloisonné" qui permet de faire des vases, des dalles, des dessus de table, etc. Il y consacre une planche photographique.

Cette utilisation de la vaisselle cassée est plus ancienne. On peut la trouver sur des façades de maison de la fin du 19e, début du 20e utilisée comme éléments décoratifs où elle remplaçait à moindre coût les ornements en céramique Modern Style ou Arts Déco.

Ajoutons les capacités d'invention pour résoudre les problèmes inhérents à toute construction. N'utilisant pas les formules classiques, ils imaginent leurs techniques. La plus fameuse est sans doute celle de Rodia qui, pour les tours de Watts inventa une technique de béton si solide que lorsque dans les années 5O on voulu les détruire, ce fut impossible !

Cette technique continue d'être utilisée.

-Le réemploi :

Vieille pratique populaire pour éviter les gaspillages, particulièrement utilisée pour les outils. Ainsi une lime usée devient un burin.

Mais aussi, et surtout, vieille, très vieille pratique architecturale où l'on réutilise tout ou partie d'un monument. Ainsi la cathédrale de Syracuse, en Sicile, utilise un temple grec pour une partie de ses murs, tel reste de château féodal devient fondation d'élégante demeure Renaissance, ou tout simplement des pierres de démolition sont réutilisées pour d'autres constructions. Mais il faut dire que, à la différence de bien des réemplois "classiques" qui ne sont que remplissage pour aller vite et à l'économie, qui se moque de la qualité intrinsèque du matériau, nos amis les utilisent en artistes. Ils respectent et mettent en valeur la qualité expressive du déchet qui devient alors élément esthétique justifié.

Le mot n'existait pas, mais c'est de l'écologie avant la lettre.

Une pensée architecturale : de l'autre côté du miroir.

A la différence d'un architecte "classique" ces créateurs sont ceux d'une seule œuvre,pour eux-même.

Ils en sont tout à la fois, les concepteurs (projet), les fournisseurs (matériaux glanés), les maçons, les bâtisseurs.

Ils contrôlent toute la chaîne.
Leur vie entière est impliquée. Leur activité professionnelle est secondaire, tout juste nourricière.

Aucun client, aucun officiel n'est là pour leur dicter, modifier leur œuvre. Des architectes libres, sans contraintes ; le rêve de l'architecte !

Sans aucun doute il y a dans ces œuvres, consciemment ou inconsciemment, une critique d'une certaine architecture du pauvre que symbolisent les plaques "Mon Rêve", "Ça me suffit" que l'on peut voir sur certains pavillons. Symboles de rêves de "propriétaires", signifiant "c'est à moi", " c'est chez moi", " je m'en contente". Bref une résignation parce que "c'est la vie". Mais c'est aussi une façon de se distinguer des autres du même rang social, une sorte de compétition jalouse entre petits, tout petit propriétaire.

Une architecture préconisée par certains auteurs comme H. St Sauveur dans son ouvrage sur les "Petites habitations économiques et ouvrières" (vers 1920) où il écrit par exemple :" Il ne saurait être question de rechercher .... un faux luxe décoratif, mais simplement d'obtenir ce je ne sais quoi de coquetterie qu'il serait peut-être prétentieux d'appeler du pittoresque, mais qui suffit à parer une habitation et, ce qui est capital à la faire aimer et soigner de son occupant. Ce sera, par exemple, un petit porche, un petit décrochement de toit..." Du pavillonnaire de quatre sous avec un peu de déco suffit. Aux autres, les riches, les palais !

Nos architectes refusent cette solution convenable, ils veulent, comme Alice, traverser le miroir, ils sont délibérément de "l'autre côté" du miroir.

Ils reprennent l'objectif de Thoreau, être eux-mêmes, construire une demeure qui leurs convienne exactement, qui soit l'exacte projection matérielle de leurs rêves.

Poètes d'abord, architectes ensuite pour mettre en œuvre et en lumière cette poésie.

Ils ne cherchent pas, ils trouvent ! Ils se promènent, déambulent, font des rencontres. Quelque part, comme Ariane, ils dévident un fil qui les conduit là où ils doivent aller.

Ils accomplissent leur tâche à la manière d'un jardinier qui sème ses graines, puis les plante, supputant, rêvant les résultats.

Ils sèment des idées, des rêves et les voient devenir réalité.

Loin d'être de la débrouille, du bricolage, c'est une façon d'utiliser les merveilles qu'ils ont sous la main, pour les transfigurer, leur donner un autre sens, faire avec des oripeaux des bijoux précieux. Point ne leur est besoin de diamants et autres pierres précieuses, un cabochon de carafe fait l'affaire. Une pure pratique artistique.

Leur pensée est parallèle à la pensée classique. Non opposée, AUTRE.

Ils sont des explorateurs de terres inconnues, le cœur battant, disposé à toutes les découvertes, fussent-elles idiotes ou anachronique pour leur entourage ou les pensées dominantes.

Ils savent (ou ne savent pas, peu importe), qu'ils ont des amis dans l'autre monde, des poètes ( Nerval, Hölderlin, Breton, Péret, Luca, ...), des artistes ( Picasso, Miro, Tinguely, ...), des architectes (Gaudi...), des musiciens (Cage, Nono...) qui, par d'autres voies parcourent les mêmes chemins. Ils se croisent, se saluent, discutent, s'admirent et chacun continue sa route. Bonjour Monsieur Cheval.

Leur seule préoccupation est la poésie du monde qu'ils habitent et qu'ils nous offrent.

Une architecture en partage, comme seule est la VRAIE architecture.

Charles Soubeyran

(Merci à André Jacqmain et Claude Parent pour nos discussions "architectureuses".

Quelques repères en vrac:

Gilles Ehrmann : Les Inspirés et leurs Demeures - Le Temps 1962

H.D. Thoreau : Walden - Gallimard

Anatole Jakovsky : Raymond Isidore ou les vaisselles cassées élevées à la hauteur de la marotte la plus sensationnelle du siècle.- Les cahiers de marottes et violons d'Ingres n°60 - 1962

Anthony Wilder : Ledoux - F. Hazan 1987

Bernard Rudovsky : L'architecture insolite - Taillandier - 1979

Georges R. Collins : Les bâtisseurs du rêve -Le Chêne - 1980

Claude et Clovis Prévost, Jean-Pierre Jouve : Le palais idéal du Facteur Cheval - A.R.I.E. 1984

Claude Lechopier : La maison bleue de Dives sur mer - Cahiers du Temps - 2004

Architecture Douce : n° spécial d'Architecture d'Aujourd'hui - 1975

Robert Doisneau, Gilles Ehrmann, Charles Soubeyran : Les Révoltés du Merveilleux - Le Temps qu'il fait - 2004

André Jacqmain : Entretiens sur l'architecture - Eiffel éditions -

Claude Parent : 5 réflexions sur l'architecture - Cahier 1 de la maison de la culture de Bourges - 1972

Les Singuliers de l'art - Catalogue du Musée d'Art Moderne de la ville de Paris - 1978

G. Brouillard : Utilisons les déchets et vieux objets sans emploi - Rustica (vers 1940)

Bernard Lassus : Jardins imaginaires - Les presses de la connaissance - 1977

Collectif : Masgot - Ed. Lucien Sanny - 1993

Claude Vasseur : Catalogue exposition du Musée de Louviers - Photographies de Claude et Clovis Prévost - 1996